blujournalLos Parques Nacionales de Estados Unidos, considerados tesoros naturales y culturales, enfrentan una crisis sin precedentes debido a recientes despidos masivos en el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés). Esta situación ha generado largas filas, cancelaciones de alquileres y una disminución en la calidad de la experiencia para los visitantes en todo el país.
Despidos Masivos y sus Repercusiones
En febrero de 2025, la administración del presidente Donald Trump, en colaboración con el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) liderado por Elon Musk, implementó una serie de recortes presupuestarios que resultaron en el despido de aproximadamente 1,000 empleados del NPS y 3,400 del Servicio Forestal de EE. UU. Estos despidos afectaron a personal clave, incluyendo recolectores de tarifas, administradores, educadores y trabajadores de mantenimiento. La medida, criticada por su falta de estrategia, ha dejado a los parques nacionales con una escasez de personal en medio de un aumento en el número de visitantes.
Neal Desai, de la Asociación Nacional para la Conservación de Parques (NPCA), advirtió que estos recortes podrían poner en riesgo la seguridad de los visitantes y la preservación de las instalaciones. La Coalición para Proteger los Parques Nacionales de América también expresó su preocupación, señalando que la reducción de personal podría conducir a un aumento en el vandalismo, acumulación de desechos y situaciones peligrosas con la fauna silvestre.
Impacto en la Experiencia de los Visitantes
La combinación de un aumento del 16% en las visitas a los parques desde 2010 y una disminución del 13% en el personal durante el mismo período ha exacerbado los desafíos operativos. En 2023, las visitas a los sitios administrados por el NPS superaron los 325 millones, y la tendencia al alza continúa. La reciente ola de despidos ha intensificado la escasez de personal, lo que ha resultado en servicios reducidos, mantenimiento retrasado y una experiencia general deteriorada para los visitantes.
Felicia Jiménez, ex empleada del NPS, describió los recortes como una medida miope que ha resultado en la pérdida de personal capacitado y ha afectado negativamente la experiencia del público en los parques. Además, la falta de personal ha llevado a la reducción de programas educativos y actividades guiadas, limitando las oportunidades de aprendizaje y disfrute para los visitantes.
Reacciones y Controversias
La decisión de implementar estos despidos ha sido recibida con críticas generalizadas por parte de defensores del medio ambiente, ex empleados y el público en general. Theresa Pierno, presidenta de la NPCA, enfatizó que permitir la contratación de personal estacional es esencial, pero que recortes de personal de esta magnitud tendrán consecuencias devastadoras para los parques y las comunidades circundantes.
Por otro lado, la propuesta de Elon Musk de un «dividendo DOGE», que implicaría devolver a los contribuyentes un porcentaje de los ahorros generados por el DOGE, ha generado escepticismo. Aunque la idea busca compensar a los estadounidenses por el supuesto mal uso de los fondos de los contribuyentes, expertos en presupuesto advierten que dicho programa requeriría la aprobación del Congreso y podría enfrentar desafíos legales significativos.
Conclusión
La situación actual de los Parques Nacionales de Estados Unidos refleja las complejidades y desafíos de equilibrar la eficiencia gubernamental con la preservación de recursos naturales y culturales. Mientras las decisiones administrativas continúan impactando directamente la experiencia de millones de visitantes, surge la pregunta de cómo se puede garantizar la protección y el disfrute de estos tesoros nacionales para las generaciones futuras.
