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SpaceX, la empresa pionera en la exploración espacial, ha dado un paso más hacia el futuro de los vuelos espaciales al completar exitosamente el quinto vuelo de prueba del propulsor del cohete Starship. En una impresionante demostración de ingeniería avanzada, el enorme propulsor fue lanzado al espacio y posteriormente capturado de manera controlada en la misma plataforma de lanzamiento, utilizando un sistema de brazos mecánicos diseñados para su recuperación.
Este logro marca un avance clave en el ambicioso objetivo de SpaceX de desarrollar cohetes completamente reutilizables, lo que podría reducir drásticamente los costos de los viajes espaciales. El propulsor del Starship, con una altura similar a un edificio de 15 pisos, representa una de las piezas más cruciales del proyecto, que está diseñado para transportar grandes cargas y eventualmente humanos a destinos como Marte y más allá.
Una hazaña de ingeniería nunca antes vista
El innovador sistema de recuperación, apodado «Mechazilla», consta de dos enormes brazos mecánicos montados en la torre de lanzamiento que se abren y cierran en sincronía para capturar el propulsor en el aire, una vez que ha completado su misión. Este proceso reemplaza los aterrizajes convencionales con retropropulsores que SpaceX ha utilizado en su cohete Falcon 9, permitiendo una recuperación más rápida y precisa.
El CEO de SpaceX, Elon Musk, calificó el éxito del vuelo de prueba como un “paso fundamental” hacia la realización de un sistema de transporte espacial verdaderamente sostenible. “Cada lanzamiento y recuperación exitosa nos acerca más a nuestro objetivo final de llevar a la humanidad más allá del planeta Tierra y convertirnos en una especie multiplanetaria”, comentó Musk en un comunicado oficial tras el vuelo.
Preparándose para el futuro
Con esta exitosa prueba, SpaceX sigue acumulando experiencia y datos cruciales para el desarrollo final del Starship, el cohete que está destinado a llevar astronautas a la Luna bajo el programa Artemisa de la NASA y, en el futuro, a Marte. Además, se espera que el Starship juegue un papel vital en misiones comerciales y científicas, transformando la manera en que la humanidad explora el espacio.
Este es solo el comienzo de lo que SpaceX espera que sea una serie de avances revolucionarios en la industria espacial, con el objetivo de realizar lanzamientos más frecuentes y accesibles en los próximos años.
Opiniones divididas
Sin embargo, no todos celebran el éxito de SpaceX. Algunos expertos han expresado preocupación sobre los riesgos y el impacto ambiental de los lanzamientos tan frecuentes, así como los desafíos tecnológicos que aún enfrenta el programa Starship. Pero a medida que SpaceX sigue demostrando su capacidad para superar los obstáculos, la visión de Musk parece más cercana a convertirse en realidad.
Por ahora, la atención se centra en los próximos pasos: mejorar la tecnología y preparar el Starship para su primera misión orbital completa. Las pruebas adicionales en los próximos meses determinarán cuándo veremos al Starship realizando su vuelo inaugural más allá de la atmósfera terrestre.
Fuente original de articulo en ingles: https://www.latimes.com/business/story/2024-10-13/spacex-successfully-launches-and-catches-starship-booster-in-fifth-test-flight
