blujournalPanorama hídrico actual en Utah
A medida que Utah se aproxima a los meses más secos del año, los indicadores sobre el suministro de agua ofrecen un escenario mixto. Aunque la mayoría de los embalses del estado se mantienen en niveles saludables, la temporada de nieve fue débil y las precipitaciones en abril fueron considerablemente bajas, lo que ha generado preocupación entre autoridades y residentes.
Según el más reciente informe del Utah Water Supply Outlook emitido por el Utah Snow Survey del Natural Resources Conservation Service (NRCS), el estado presenta una reducción significativa en la escorrentía proyectada para la primavera, especialmente en el sur de Utah.
Un año complicado: baja nieve y escurrimiento insuficiente
- El equivalente en agua de nieve (SWE) al 1 de mayo se situó en apenas el 64% del promedio histórico.
- Esto representa una caída del 39% en comparación con el año pasado y un descenso del 28% respecto al mes anterior.
- El deshielo rápido y anticipado ha impedido una recarga efectiva de acuíferos y embalses.
Estas condiciones adversas llevaron al gobernador Spencer Cox a emitir una declaración de emergencia por sequía para 17 condados en abril, con el objetivo de reforzar la gestión y conservación del agua en las zonas más vulnerables.
Diferencias regionales: el norte aguanta, el sur sufre
El informe del NRCS destaca importantes contrastes regionales:
- En el sur de Utah, se prevé una escorrentía extremadamente baja, con promedios entre el 7% y el 35% en regiones como Southeastern Utah, Escalante-Paria y Southwestern Utah.
- La cuenca del Upper Sevier muestra cifras ligeramente mejores, pero aún por debajo de lo necesario.
- En el centro-norte, las cuencas de Price-San Rafael y Duchesne presentan pronósticos entre el 50% y el 82% del promedio.
- En la zona del Wasatch Front, la variabilidad es marcada: desde apenas un 28% en West Canyon Creek (Cedar Fort) hasta un 93% en el río Provo (Woodland).
Buena capacidad en embalses, pero se requiere vigilancia
A pesar de las condiciones climáticas desfavorables, Utah se posiciona como el segundo mejor estado del oeste en almacenamiento de agua, solo detrás de Oregón. Actualmente, los embalses estatales se encuentran al 83% de su capacidad promedio, solo 4% por debajo del año pasado.
No obstante, expertos como Michael Sánchez, portavoz de la División de Recursos Hídricos de Utah, advierten que esta buena posición no debe generar una falsa sensación de seguridad:
“La conservación será clave conforme nos acercamos al verano. Aunque la reserva general es fuerte, el sur de Utah sigue en una situación crítica. Es esencial mantener una actitud responsable frente al uso del agua.”
La percepción de los habitantes: entre la preocupación y el desconocimiento
Un estudio reciente de Envision Utah, en colaboración con Utah Water Ways y la Oficina del Comisionado del Gran Lago Salado, reveló datos reveladores sobre cómo los residentes perciben el problema del agua:
- El 57% de los encuestados duda que el agua actual alcance para satisfacer la demanda en los próximos 20 años.
- 9 de cada 10 creen que consumen menos agua que el hogar promedio.
- 41% se sienten culpables por el agua usada en jardinería, aunque muchos creen erróneamente que el mayor consumo ocurre en interiores.
Jason Brown, vicepresidente ejecutivo de Envision Utah, destacó que esta preocupación por el futuro es, paradójicamente, una buena señal:
“Desde la perspectiva de conservación, es positivo que la gente esté preocupada. Es fácil pensar que todo va a estar bien si un año hay buenas nevadas, pero no siempre es así. El cambio climático nos exige una visión a largo plazo.”
Conclusión: conservar hoy para tener agua mañana
Las lluvias intermitentes registradas en mayo han ayudado a postergar el inicio de la temporada de riego en algunas zonas. Sin embargo, autoridades estatales y expertos coinciden en que se necesita un esfuerzo sostenido de conservación para garantizar el suministro a futuro.
El llamado es claro: Utah no puede depender únicamente de sus embalses actuales. El uso inteligente del agua y la conciencia ciudadana serán decisivos para enfrentar los retos hídricos que se avecinan.
